В ноябре 1959 года произошло событие, ставшее вехой в истории гражданской авиации СССР. Впервые советский пассажирский лайнер Ил-18 пересек Атлантику, чтобы доставить правительственную делегацию в Мексику.

Это был полет на пределе возможностей техники того времени: через Исландию, Гренландию и Ньюфаундленд, в условиях отсутствия привычной навигации и под пристальным вниманием западной прессы.

Сегодня публикуем завершающую третью часть рассказа из газеты «Советская авиация» от 5 декабря 1959 года уникальных путевых заметок Героя Советского Союза, заместителя начальника Главного управления Гражданского воздушного флота при Совете Министров СССР В.Ф. Башкирова, руководившего этим историческим перелетом. 

3. Путь на Родину

Наступило 28 ноября — день отлета на Родину. Бортинженеры и бортмеханики — в который раз! — осматривают и проверяют наш гигантский воздушный корабль. Летчики и штурманы, развернув карты, уточняют маршрут предстоящего полета. Вот принесли последние метеорологические сводки — они неутешительны. Почти везде на маршруте нам предсказывают многослойную облачность, а в местах предполагаемых посадок возможны дождь и туман. Но экипаж уверен в двигателях, в надежности радионавигационной аппаратуры.

На наших часах стрелки приближаются к 18 часам (по местному времени сейчас около 9 часов утра). Первый заместитель Председателя Совета Министров СССР А. И. Микоян и сопровождающие его лица поднимаются по трапу в самолет. Вместе с ними на Родину возвращаются с огромным успехом выступавшие в Мексике композиторы Д. Шостакович, Д. Кабалевский, дирижер А. Гаук и другие советские музыканты.

Экипаж уже давно на своих местах. Поудобнее располагаются в креслах летчики и штурманы. Радисты щелкают тумблерами, еще и еще раз проверяя работу радиоаппаратуры. Занимают свои места и лидировщики. С нами до Гандера летят мексиканский штурман и радист и три американца: два штурмана с радистом.

Наконец наступает минута отлета. Туман, окутывающий подножия окружающих аэродром гор, вопреки нашим ожиданиям, не рассеивается. Видимость не более 1.500 метров. Быстро, один за другим запускаются все четыре двигателя. Самолет выруливает на взлетно-посадочную полосу и начинает разбег. Момент отрыва почти никто в самолете не почувствовал. Время — 18 часов 3 минуты.

Почти сразу же ныряем в облака — их нижний край всего в 150—200 метрах от земли. Уже через 5 минут набираем высоту 6.000 метров. Впереди, судя по прогнозам, многослойная десятибалльная облачность. Машина поднимается еще выше. Даже на высоте 8.500 метров некоторое время идем в облаках.

Пассажиры занялись последними газетами — в Мексике для чтения времени было мало. Надо сказать, что мексиканская печать много внимания уделяла пребыванию первого заместителя Председателя Совета Министров СССР А. И. Микояна в Мексике. Отмечалась важность этого визита для укрепления экономических связей и культурных отношений между Советским Союзом и Мексикой. В газетах писалось и о нашей машине «Ил-18». При этом подчеркивались ее выдающиеся летные качества. Помещали фотографии самолета, участников перелета.

В 21 час 22 минуты штурман сообщил, что на высоте 8.850 метров пролетели над Майами (Флорида). Летим со скоростью 640 километров в час. Нам предстоит до Ярмута совершить 2.400 километров над океаном — на порядочном расстоянии от восточного побережья США.

В 2 часа ночи по московскому времени 29 ноября идем на посадку в Гандере. Из облаков выходим на высоте 250 метров. Темно. Впереди сквозь сетку дождя видны посадочные огни по краям взлетно-посадочной полосы.

В противоположность погоде канадские официальные лица встретили нас гостеприимно. Начальник аэропорта любезно показал недавно выстроенное здание аэровокзала. Здесь многое предусмотрено для обеспечения безопасности полетов и удобства пассажиров.

Аэропорт в Гандере — большой и хорошо оборудованный. Он предназначен в основном для обслуживания пассажирских авиационных линий, пересекающих Атлантический океан и соединяющих Северную Америку с Европой. Имеется три асфальто-бетонные взлетно-посадочные полосы шириной в 60 метров. Одна из них длиной 2.600 метров, вторая на сто метров короче, третья протяженностью в 2.000 метров.

Около трех часов стояли в Гандере. Здесь мы расстались с мексиканскими и американскими лидировщиками. На борт принимаем канадского штурмана и радиста. Они полетят с нами до Кефлавика. После короткого отдыха, заправив самолет горючим, в 7 часов 55 минут вылетаем из Гандера. Прощай, Америка! Впереди 2.500 километров над водами Северной Атлантики до Исландии.

Опять спокойно гудят турбины. В пилотской кабине полумрак. Зеленоватым, фосфоресцирующим светом горят стрелки и шкалы приборов... Большинство наших пассажиров, удобно устроившись в креслах, отдыхает. По-прежнему идем над бескрайними облачными просторами. Легкий попутный ветер помогает держать скорость 700 километров в час.

В 9 часов утра по московскому времени садимся в Кефлавике, на аэродроме базы военно-воздушных сил США на территории Исландии. Выходим из самолета. Хорошо после четырехчасового полета над бурными водами океана пройтись по твердой земле! Здесь еще ночь. Только ярко горят посадочные огни, да светятся окна административных зданий. По краям аэродрома возвышаются темные холмы ангаров. В ряд выстроились окрашенные в светлую краску небольшие самолеты, видимо, истребители.

Аэродром в Кефлавике хорошо оборудован современными радиотехническими средствами. Имеются три гудронированные взлетно-посадочные полосы. Подходы со стороны океана очень хорошие. Этот аэродром используется многими пассажирскими самолетами, совершающими регулярные рейсы через Атлантический океан.

Стоянка в Кефлавике была непродолжительной. Быстро заправлен самолет, и мы продолжаем свой полет.

Над Норвежским морем между Исландией и Бергеном летим на высоте около 8.000 метров, над облаками. Скорость 680—700 километров в час. Где-то справа от нас остаются Фарерские острова.

В 12 часов 27 минут пролетели над Бергеном — первой точкой на европейском материке. Самые ответственные участки полета пройдены, Атлантический океан позади.

Меньше чем за час пересекли гористый Скандинавский полуостров. Опять экран штурманского радиолокатора показывает водную поверхность. На этот раз мы летим над Балтийским морем. Радисты отправляют в Москву радиограмму: «В 13.21 прошли Стокгольм. Высота 8.250 метров. Скорость 700. Все хорошо».

Еще тридцать минут, и Балтика осталась позади. Под нами Вентспилс. По рядам пассажирских кресел идет записка: «Ура! Пролетели государственную границу Советского Союза. Будем в Москве в 15 часов 30 минут». Видно, как прочитавшие записку улыбаются. В кабине царит радостное оживление.

Перелет Москва — Мехико — Москва приближается к концу. Под серебристыми крыльями нашего самолета прошло около 24.000 километров. За время полета все механизмы работали безотказно. Наш серийный пассажирский самолет «Ил-18» еще раз показал высокие эксплуатационные качества. Впервые самолет с опознавательными знаками Гражданского воздушного флота Советского Союза видели под знойным небом Мексики.

...Пол салона начинает уходить из-под ног — самолет быстро теряет высоту. Снова за иллюминаторами серая пелена. Выходим из облачности на высоте около 300 метров. Прямо перед нами широкая взлетно-посадочная полоса Внуковского аэродрома. Точно в 15 часов 30 минут по московскому времени колеса шасси касаются бетона.

После посадки А.И. Микоян благодарит экипаж за успешно выполненное задание. Полет, проходивший в сложных метеорологических условиях, завершен. Он еще раз показал мастерство летного состава советской гражданской авиации, безотказность ее материальной части.

Здравствуй, столица нашей великой Родины — любимая Москва!

На снимке: заместитель начальника Главного управления ГВФ В. Ф. Башкиров (в центре) рассказывает журналистам и представителям различных организаций Мексики о самолете Ил-18. Фото А. Колосова.